"Quiso hacer lo que otros sueñan. [...]
Y Coy se preguntó, envidiándolo, qué debía
de sentir el hombre que por primera vez salió
a la caza de una ballena, un tesoro o una mujer
sin haberlo leído antes en ningún libro."
A. Pérez-Reverte
Hay un sitio web, cuya página principal inicia así: "Mars One llevará a la humanidad a Marte en el año 2023." Semejante declaración tiene que llevarnos a muchas reflexiones y cuestionamientos; he aquí algunos de los míos.
Lo primero que me llamó la atención es que se trata de una organización privada (no gubernamental), iniciada por un par de holandeses que quisieron ir más allá que sus compatriotas del siglo XV. Al ser una empresa privada, no está sujeta a cuestiones políticas ni a intereses partidistas o nacionales. Planean usar tecnologías ya existentes (y disponibles) de industrias líderes en el área aeroespacial; por lo que el plan no depende de futuros descubrimientos ni de años de futuras investigaciones.
Además del equipo principal, integrado por ingenieros, administradores, comunicólogo, artista y médico; el proyecto está apoyado un un grupo de asesores externos, los cuales son expertos científicos e industriales. Los apoya también un grupo al que ellos llaman "embajadores"; personalidades de distintas áreas, que están entusiasmados con la idea y que hablan en favor de la misma. Entre estos embajadores están Gerard't Hooft, Premio Nobel de Física en 1999; y Paul Römer, co-creador de Big Brother.
Mars One asegura contar con al menos un proveedor para cada una de las partes del equipo necesario para las misiones. En su página web, están mencionadas como proveedores las siguientes empresas: Astrobotic Technology; ILC Dover; MDA Corporation; Paragon Space Development; Space Exploration Technologies; Surrey Satellite Technology; y Thales Alenia Space.
El plan comenzó en el 2011 con la creación de la organización y del plan maestro. La siguiente etapa es la que toca cumplir en este 2013, y que promete dar mucho de qué hablar: la selección de los astronautas (en seguida diremos más al respecto). En 2014 se preparará la misión de suministros del 2016 y se fabricará el primer satélite de comunicaciones. En enero de 2016 será el lanzamiento de la misión de suministros, la cual llegará a Marte en octubre, con 2500 kg de equipo. En el 2018 llegará el primer rover y elegirá la mejor ubicación de la colonia; también establecerá una conexión de video constante (24/7/365). Durante el 2021 todos los componentes faltantes llegarán a Marte en 6 partes: 2 unidades de vivienda, 2 unidades de soporte de vida, 1 segunda unidad de suministros y 1 segundo rover; el segundo rover generará una segunda conexión de video 24/7/365. Para el 2022 toda el agua, el oxígeno y la atmósfera artificial deberán estar listos, pues en septiembre de ese mismo año será el lanzamiento de la primer misión tripulada (todo televisado 24/7/365). 2023, año en que llegarán a Marte los primeros seres humanos: deberán llegar a conectar las cápsulas, configurar y activar las unidades de producción de alimentos y esamblar los paneles fotovoltáicos. Algunas semanas después empezarán a llegar 5 misiones de carga más, las cuales llevarán unidades adicionales y un tercer rover; todo televisado 24/7/365. En el 2025 deberá llegar el segundo equipo de astronautas y, a partir de ahí, la colonia irá creciendo cada dos años.
¿Ya lo están asimilando? Pues viene la parte que a mí me parece más interesante, asombrosa y polémica: la selección de los astronautas.
De entrada, cualquier persona del mundo puede aplicar para ser astronauta de Mars One. No tienes que ser ingeniero en comunicaciones, ni militar, ni doctor en astrofísica, ni experto en computadoras. Las características clave que deben tener los aspirantes son: resistencia, adaptabilidad, curiosidad, confianza y creatividad. De momento no hay límite máximo de edad, pero se entiende que deben ser jóvenes, pues la misión llegará a Marte hasta dentro de 10 años. El límite mínimo es de 18 años. Ellos te enseñarán todo lo que necesitas saber y saber hacer. Ah, y la idea es no volver jamás a la Tierra...
¿Siguen interesados? habrá 4 rondas de selección. La primera ronda consiste en llenar una solicitud online, la cual incluye información general del aspirante, así como una carta explicando sus motivos y un video de un minuto en donde exponga por qué quiere ser de los primeros humanos en Marte; toda esta información será pública en internet. Los que sean elegidos para la segunda ronda deberán aprobar un examen médico y se les hará una entrevista en persona. Y en la tercera ronda es donde se pone todo más interesante: se llevará a cabo un reality por país o región, en donde de 20 a 40 aspirantes tratarán de demostrar ante todo el público que son los indicados para Mars One. Durante el tiempo que dure el show en televisión-internet, el público de ese país o región elegirá a uno de los participantes, mientras que los expertos podrán elegir a otros más. Buena parte del dinero necesario para la misión se recaudará mediante estos reality shows. Una vez que se hayan escogido a los ganadores, se formarán 6 equipos de 4 personas, tomando en cuenta su desempeño individual y la posibilidad de funcionar dentro de dicho equipo. A estos 24 aspirantes se les contratará como astronautas de Mars One y se les entrenará durante los siguientes 8 años.
En teoría, cualquiera de estos 6 equipos deberá ser capaz de ser el primero en ir a Marte, de modo que la elección se hará mediante una votación a nivel mundial: la gente de todo el planeta Tierra elegirá cuál equipo de 4 personas será el primero en pisar suelo marciano.
El tema da para mucha discusión: cuestiones técnicas, filosóficas, éticas, científicas, políticas, etc. Por el momento a mí me ha fascinado la idea. Y como el proyecto costará unos 6,000 millones de dólares, se imaginarán que aceptan donaciones. Pueden donar directamente o comprando alguno de los artículos promocionales (yo quiero una sudadera y una taza).
Les dejo, a manera de pretexto para la reflexión, parte de la Misión del proyecto:
"Mars One cree que la exploración humana del sistema solar debe ser un esfuerzo global, más grande que la ambición de una sola nación. La exploración de Marte ofrece la oportunidad de celebrar el poder de una humanidad unida."
